O termo "Novorossiya" surgiu no século XVIII e os territórios do sudeste da Ucrânia faziam parte deste projecto.
Depois de as forças russas terem falhado durante semanas nas suas tentativas de apreender Kiev, Moscovo anunciou que o seu principal objectivo agora é o "controlo total" da região de Donbas e do sul da Ucrânia, o que permitiria ao Presidente russo Vladimir Putin criar um corredor terrestre para a península da Crimeia, anexado pela Rússia em 2014. A única ligação terrestre que existe actualmente entre a Rússia e a Crimeia é uma ponte.
A intenção de Putin é "um golpe na mesa", segundo Josep Puigsech, professor de História Contemporânea na Universidade Autónoma de Barcelona (UAB), em declarações à RTVE.es. "Na medida em que esta guerra tem tido lugar, Putin é obrigado a apresentar sucessos à sua população, e um seria a ocupação daquela parte do território do sudeste da Ucrânia, tocando o território da Crimeia, que é inquestionavelmente um grande emblema do nacionalismo russo", explica. O corredor seria também uma "porta de entrada" para a Transnístria, uma região separatista pró-russa na Moldávia, admitiu um general russo.
O projecto russo de criar um corredor da Crimeia para leste tem um precedente: 'Novorossiya' ou 'Nova Rússia'. "Este projecto data do século XVIII e tomou forma durante o tempo de Catarina a Grande", explica José Ángel López, professor de Direito Internacional e Relações Internacionais na Universidade Pontifícia de Comillas. "O que ele estava a fazer era precisamente estabelecer este corredor que ligaria a fronteira mais ocidental da Rússia com os distritos orientais da Ucrânia", acrescenta ele.
Corredor da Crimeia para o Oriente, uma vantagem geoestratégica para a Rússia
O vice-comandante do Distrito Militar Central da Rússia, Rustam Minnekayev, admitiu que Moscovo procura "controlo total" sobre o sul da Ucrânia e a região de Donbas como parte da "segunda fase" da sua "operação militar especial".
Segundo o general, o controlo destas áreas "permitiria estabelecer um corredor terrestre para a Crimeia e ganhar influência sobre instalações vitais da economia ucraniana e portos do Mar Negro através dos quais os produtos agrícolas e metalúrgicos são enviados para outros países". Actualmente, a única ligação terrestre é uma ponte que liga a Rússia à península da Crimeia, que foi anexada em 2014.
O comandante militar fez as observações um dia depois do Ministro da Defesa russo Sergey Shoigu ter informado o presidente russo de que a cidade ucraniana de Mariupol, situada entre áreas controladas por separatistas russos e a Crimeia, tinha sido apreendida pelas tropas russas. Cerca de mil civis ucranianos permanecem na cidade portuária e cerca de 500 militares estão a resistir aos ataques russos da área da fábrica de aço Azovstal.
O Professor José Ángel López argumenta que a criação deste corredor terrestre é importante para a Rússia porque "dá-lhe acesso a mares de água quente". "O que faz é desbloquear a saída do Mar de Azov e do Mar Negro para o Mar Mediterrâneo, e isto é muito importante do ponto de vista geoestratégico", sublinha o perito, que afirma que também é importante "do ponto de vista comercial, para a transferência de mercadorias, de recursos energéticos e, ao mesmo tempo, permite [à Rússia] ter o controlo de toda a saída marítima ucraniana".
Pela sua parte, o professor da Universidade Autónoma de Barcelona explica que "a Crimeia era para o Império Russo e a União Soviética uma área chave em termos de controlo do Mar de Azov e do Mar Negro".
Projecto histórico resgatado por Putin
Vladimir Putin também olha na direcção da Moldávia. O General russo Minnekayev - no mesmo discurso - salientou que o controlo sobre o sul da Ucrânia é "uma forma de aceder à Transnístria, onde também existem provas de discriminação contra os residentes de língua russa".
As autoridades transnistrianas decidiram declarar unilateralmente a independência da Moldávia, na sequência de um conflito armado entre 1992 e 1993, no qual receberam apoio russo. Ao abrigo de um acordo para pôr fim à guerra, no qual centenas de pessoas foram mortas, a Rússia enviou 2.400 soldados para a área para, segundo afirma, assegurar a paz.
Nos últimos dias, as tensões aumentaram na região separatista moldava, onde os secessionistas pró-russos relataram até três ataques a uma unidade militar perto da capital Tiraspol.
O antigo Segundo Chefe do Estado-Maior da Marinha, Almirante Ángel Tafalla, salienta que "se a Rússia tentar controlar o acesso à Transnístria, seria um grande negócio". "Ligar-se à Transnístria significa tomar Odessa e cortar o acesso da Ucrânia ao mar. É como se a Espanha perdesse todo o Golfo da Biscaia e toda a costa mediterrânica", diz ele.
"É como se a Espanha perdesse todo o Mar Cantábrico e toda a costa mediterrânica".
No entanto, o projecto do Kremlin de criar um corredor da Crimeia para leste "não é a novidade de Putin", segundo o Professor Puigsech. "É um elemento que recaptura e liga ao imperialismo histórico russo dos séculos XVIII e XIX, que visava expandir as fronteiras da Rússia tanto a leste como a oeste", diz ele.
Novorossiya', ou Nova Rússia, é um termo geográfico que surgiu pela primeira vez durante o reinado de Catarina, a Grande, em 1764. Os territórios do sudeste da Ucrânia que faziam parte deste projecto são agora o alvo das principais operações militares da Rússia na Ucrânia.
"Este projecto destinava-se precisamente a estabelecer um corredor que ligasse a fronteira mais ocidental da Rússia com os distritos orientais da Ucrânia. Descia pela área de Mariupol, a península da Crimeia e Sevastopol, e por fim ligava-se ao enclave da Transnístria", explica o Professor López.
Odessa, um elemento essencial para o sucesso de Putin
Depois de controlar praticamente toda Mariupol, outra cidade ucraniana chave para a Rússia criar o corredor terrestre é Odessa. "Se for bem sucedido - de um ponto de vista geopolítico, geoestratégico e comercial - seria certamente uma vitória muito importante", diz o professor da Universidade Pontifícia de Comillas.
Neste sentido, Puigsech explica que Odessa "é absolutamente essencial porque é o grande porto histórico que moldou toda esta faixa da costa sul que banha o Mar Negro". "Odessa desempenhou um papel geoestratégico não só para a Rússia, mas também para o nacionalismo romeno, que teve a ideia de criar uma Grande Roménia durante a Segunda Guerra Mundial. A ideia era colocar Odessa como a capital de uma região a que chamaram Transístria, o que lhes permitiu controlar toda esta faixa do Mar Negro e até incorporar Odessa como parte do estado romeno", diz ele.
Por seu lado, o Almirante Tafalla assinala que se a Rússia atacasse esta cidade portuária, "o seu projecto seria deixar uma Ucrânia inviável, totalmente danificada economicamente ao cortar o seu acesso ao mar de ambos os lados: via Mariúpol e Odessa". Além disso, o antigo segundo comandante da marinha sublinha que "se o comando ucraniano determinar que os russos estão seriamente empenhados em rumar para Odessa, eles fariam o máximo esforço e, tendo em conta que são apoiados pela barreira natural do rio Dniester, que é um pedaço de rio, especialmente no seu último trecho, teriam muita dificuldade".
A provável renúncia de Putin ao controlo total da Ucrânia
Após o início da invasão russa da Ucrânia a 24 de Fevereiro, as forças russas chegaram às cidades da periferia de Kiev em poucos dias, mas depois de sofrer pesadas perdas, Moscovo falhou nas suas tentativas de tomar a capital ucraniana e outras cidades centrais.
"Putin tentou um golpe de mestre que saiu pela culatra, que foi criar um governo fantoche em Kiev e assim dominar toda a Ucrânia. Isso saiu pela culatra porque lhe fizeram frente no norte e foram derrotados", diz o Almirante Tafalla, que assinala que "o erro cometido no início só pode ser causado pelo desprezo pelo exército ucraniano".
Segundo o Almirante Tafalla, Putin está "claramente envolvido nisto" e não acredita que o presidente russo "solte a sua mordidela a não ser para morder com mais força noutro lugar ou noutra altura".
Moscovo concluiu no início de Abril a retirada das suas forças nas regiões do norte da Ucrânia e em torno da capital, um movimento que poderia ser interpretado como a renúncia de Putin ao controlo total do país. No entanto, segundo o Professor López, "o que ele pode ter feito no início pode ter sido uma espécie de apalpação ou manobra de diversão sobre quais foram os seus objectivos definitivos".
Na mesma linha, Puigsech salienta que "a questão que temos de nos colocar é se Putin alguma vez considerou realmente o controlo absoluto do território ucraniano". "A leitura do mundo ocidental e das próprias autoridades ucranianas é que Putin queria ter o controlo militar sobre todo o território ucraniano, algo que nunca foi reconhecido por Putin", acrescenta ele.
POR LAURA GÓMEZ DÍAZ
SWI
